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二我与艾克（第2页）

“呃……事实上……”我苦笑着挠了挠头皮，不大好意思对一个孩子承认自己的失败，“事实上那些没什么好看的，只配做杂志报纸的‘边角料’而已，不值一提。”艾克告诉我他自己也在尝试写小说，只是觉得有些困难，还把自己的作品手稿拿过来给我看并希望我给他指出不足，提出建议，然而当我看到他的文字时，我感到非常惊艳，这孩子文采斐然，堪称才气纵横，灵气逼人。我敢说，时至今日，很多拥有大批粉丝追捧的二流写手有一大半文笔都不如当年的他，不如那个只有十三岁的孩子。

我对质量远远超过我的文章实在是提不出什么建议来，只能一个劲地说些夸他的话。

因为被艾克激励到，有一段时间我不断地打磨修炼文笔，大约过了半年左右，我终于向自己打工的编辑社成功投稿了第一篇短篇小说，我获得了和编辑社签约的权利，正式开始了靠稿费吃饭的日子。签约后，赶稿变得紧迫了起来，我便很少再去社区大学，也很少再见到艾克了，直到那年的冬天我去了一趟火车站。

那是一个晚上，因为收到的最新一封家书上说姐姐要结婚了，我决定尽早赶回纽约以便不会错过她的婚礼，我乘坐的士来到凯特斯加站，从售票处买好了后天早上的票后从车站出口走出来，看到车站附近的桥洞下有一些裹着破旧棉被、衣衫褴褛、胡子拉碴的流浪汉，他们彼此挤在一起取暖，一个浑身脏兮兮的老婆婆伸出风干鸡爪般的双手向我讨钱，我给了她一枚分格（硬币）把她打发走了。可没想到这个举动竟然惹得躺在地上的一排流浪汉都站起来，纷纷围住我，伸出一双双手来向我讨要钱或吃食，我被纠缠得很不耐烦，快步朝着桥洞的另一端走去，没想到他们居然堵住我的去路，一副我不给钱就不能走的气势。

我正一筹莫展之际，忽然瞥见一个熟悉的身影，那金色的长发，是艾克！没错，即使他现在变得灰头土脸我也依然认得他，他跑过来叫了我一声“赫伯特先生”，然后拉住了我的手，面对着把我围堵的水泄不通的流浪汉们大声说道：“大伙儿听我说，这是赫伯特先生，他是我的朋友，是个很慷慨的人，只是现在他和大家还不熟悉，容我和他说几句话，保证他待会儿会把钱分给大家。”

流浪汉们听了他的话将信将疑地朝旁边挪了挪，我还没有反应过来，艾克便眼疾手快地拉着我跑出了桥洞，跑了一阵子他便气喘吁吁地停下来，扶着胸口对我说：“先生……您不该给他们钱，一分都不该给，被缠上是很可怕的，这些人里有人随身带小刀，就是为了威胁过路人，我亲眼看见他们捅伤过好几个人呢。”

“你怎么会在这里？”我呆愣地站在原地，紧紧拉着他瘦削冰凉的手，不忍心松开，就这么给他焐着。借着路灯，看着他那双蓝汪汪的眸子，依然像我第一次见到他时那样澄澈美好，褴褛的衣衫遮掩不住他纯净的气质，这般冷清而破败的场景无法改变他善良温柔的心。

“我……”刚才替我解围的小家伙这会儿却语塞，想编些像样的谎言，却发现自己什么也编不出来。

我的保护欲再也抑制不住了——这是我平生第一次对一个人产生保护欲，恰巧这时一辆空车的的士朝这边行驶而来，我没有过问太多，只是对他说了一句：“你不能再呆在这个地方了，今晚……就先跟我回去吧。”叫停了出租，我拉着他上了车，他似乎也是意想不到，惊讶了好一阵子，但终究没有拒绝我的好意。

上了车后没多久，这孩子居然就靠在我的肩上睡着了，不知是太累太困，还是车里的暖气催人睡意，抑或是他只是突然感到了安心而放松下来，我朝他身边略微欠了欠身，希望他能靠得舒服一点。到家之后，见他还是睡得很香，不忍心将他叫醒，便把他抱在了怀里走进房子，他真的好瘦、好轻，抱起来根本费不了多大的力气。

当我把他放在床上的时候，他偏偏醒过来了，我让他洗了个澡，然后给了他一身红格子的丝棉睡衣——商店搞抽奖促销时抽到的奖品，因为型号比我小，所以一直闲置在衣柜里，没想到艾克穿上刚刚好。

我从冰箱里拿出一罐半成品奶油蘑菇汤，倒出来放在微波炉里加热一番，艾克出来的时候，我把汤碗推到了他的面前：“饿吗？快吃吧。”艾克看样子一定是饿坏了，连调羹都没怎么用，直接端起碗来一饮而尽。

我问他为什么会出现在桥洞下，和那些流浪汉们聚在一起，他一开始打马虎眼不肯好好说实话，在我再三盘问之下，他总算不再沉默，看着我的眼睛认真地说道：“先生，您听说过格林兄弟写得故事《桧树》吗？”

“《桧树》？”

“对，《桧树》的故事。”他娓娓道来，“从前有一对非常恩爱的夫妻，妻子生下一个儿子后就过世了，男孩的爸爸又娶了第二个妻子，这续弦给他生了个女儿，因为害怕先妻生的男孩将来会跟她的女儿抢夺遗产，所以非打即骂，从不给他好脸色看。有一天男孩说想吃苹果，继母就装作亲切的样子告诉他：‘你去那箱子里拿一个吧。’当男孩把头伸到箱子里时，继母把箱子的卡子重重砸了下来，割掉了那可怜的男孩的头。”

这个故事我在听的时候只觉得瘆人，然而艾克讲到这里时却只是自嘲般地苦笑了两下，那笑容是麻木和辛酸的，不再像从前那般灵动可爱：“我就是这个故事里的男孩。”

“你说什么？”我吓了一跳。

“我就是这个男孩，只不过我还没来得及被她砍下头来，就已经逃跑了。”

艾克告诉我，他的母亲是个温柔善良的冰岛裔美人，父亲是个企业家。在他三岁那年母亲因病去世，父亲很快就娶了他的秘书为妻，那继母给父亲生了两个孩子，对艾克总是冷眼相待，甚至蓄意打骂，而父亲却总是睁一只眼闭一只眼。有一次弟弟的猫咬死了艾克养的小胖鸟，艾克不愿他的意，继母偏袒弟弟，在父亲面前告黑状，父亲不分青红皂白地揍了艾克一顿，艾克深知这个家是再也没法待了，便选择了离家出走，在各种地方风餐露宿，东躲西藏。后来好不容易找到凯特斯加社区大学的废弃公寓楼还算是个可以栖身的安全地方，却很快被人发现，直接赶了出去。

那是我第一次在艾克明亮的眼中看到失落和伤心，晶莹的泪花划过他的眼角，像是精致的骨瓷正在逐渐碎裂，这可怜的小天使，他承受了太多本不该由他来承受的事情！我不忍心看着他落泪，走上前去把他轻轻抱在怀里，他也伸出双手来紧紧搂着我，把他的脸深埋进了我的胸膛。

“先生。”他抹了一把眼泪抬起头来叫我。

“嗯？”

“您是除了妈妈以外，我见过的最温柔的人。”

艾克并不知道，他是这个世界上第一个，也是唯一一个夸我“温柔”的人，但凡谁了解过我的过去，那人就绝对不会把我和“温柔”这个词联系在一起。从前的我，可以说是完全不懂该如何对人温柔，可艾克的话似乎有魔法，经他这么一说，我便突然拥有了温柔待人的能力。

我用手给他擦了擦眼角的泪，再一次搂住他，缓慢轻柔地拍了拍他颤抖的单薄的后背，告诉他：“好了，没事了，一切都过去了，艾克。”

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