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第9部分（第1页）

d　decided　to　send　him　to　a　private　preschool　for　two　days　a　week。　The　school　was　expensive；　but　it　offered　great　teachers　with　small　classrooms　and　produced　good　results。　　Knowing　they　would　have　difficulty　paying　the　tuition　alone；　they　had　requested　a　partial　scholarship。　The　director　assured　them　this　was　a　mon　practice　and　that　they　had　several　alumni　who　helped　out　from　time　to　time。　No　one　had　dreamed　someone　would　pay　the　whole　amount　of　Greg’s　tuition。　。。

礼物（3）

Rhonda；　still　holding　the　note　from　the　school　in　her　hand；　said。“I　just　wish　I　knew　who　was　so　generous。”

“Rhonda；　I　think　that；　whoever　the　benefactor　is；　it　must　be　important　to　them　to　keep　their　identity　private。　“Giving　her　a　hug；　I　continued；　“Count　your　blessings。　And　someday　you　can　do　the　same　for　someone　else。　”

“Mom；　you’re　such　a　Pollyanna！But　I　sure　would　like　to　know。　That’s　a　lot　of　money。　I　wrote　a　thank…you　note　and　asked　Mrs。　Perkins　to　see　that　the　donor　receives　it。　”

Several　months　later；　near　the　end　of　the　school　year；　Rhonda　was　dropping　Rebekah　off　at　my　house　to　spend　a　couple　of　hours　while　she　ran　some　quick　errands。　We　said　our　good…byes　as　Rhonda　hunted　through　her　purse　for　her　misplaced　keys。

“Shoot；　I　forgot　to　sign　and　return　this；”　she　said；　retrieving　an　envelope。　Greg　had　brought　home　a　permission　slip　to　attend　a　field　trip。　When　she　opened　the　enve…　lope；　a　small　piece　of　pink　paper　fell　to　the　floor。

“What’s　this？”　I　asked；　picking　up　the　paper　and　handing　it　to　Rhonda。

Rhonda　scanned　the　paper。　“Mom；　look；”　she　said　as　tears　rolled　down　her　face。　　“It　was　Christie；　Christie　Leeks。　Someone　in　the　Saint　Francis　office　must　have　put　this　receipt　in　Greg’s　envelope　by　mistake。”　Christie　was　making　monthly　payments　of　　120　for　Greg’s　tuition。

Christie　Leeks　was　a　young　girl　who　had　been　in　Rhonda’s　first　dance　class　at　the　high　school　where　she　had　taught　five　years　earlier。　Christie　had　lived　in　the　Methodist　Home　as　a　ward　of　the　state。　Rhonda　and　Gil　had　taken　Christie　and　another　student　who　lived　at　the　foster　home　under　their　wings。　They　invited　them　to　their　home　for　Sunday　dinners；　baked　them　birthday　cakes；　counseled　and　loved　them。　After　two　years；　　Rhonda　and　Gil　moved　to　another　city　and　new　jobs。　They　lost　contact　with　the　other　student；　who　had　moved　out　of　the　country；　but　stayed　in　touch　with　Christie　over　the　years。　Rhonda　and　Gil　even　traveled　back　to　attend　Christie’s　high　school　graduation　and　then　helped　her　move　into　a　college　dorm。

“How　can　she　pay　for　this？”　Rhonda　asked。　“This　has　to　be　a　hardship　on　her；I　know　she　is　only　making　student　wages。　We　can’t　accept　this。　I　have　to　call　her　and　tell　her　to　stop。　”

“Rhonda；　it’s　obviously　important　to　Christie　for　you　not　to　know。　You　can’t　tell　her　you　found　out　her　secret。　”

A　few　months　later；　during　Greg’s　summer　vacation　from　school；　Christie　stopped　by　to　visit　and　celebrate　a　belated　birthday。　That　night；　Rhonda　and　Christie　sat　up　talking；　while　the　rest　of　the　household　slept。　Christie；　about　to　graduate　from　college　with　honors；　had　met　a　special　young　man。

“I　am　so　proud　of　you；　Christie；　”　Rhonda　said。　“You　have　grown　into　a　special　young　woman。　I　always　knew　you　would；　from　the　first　day　I　saw　you　in　class。　”

“Mrs。　Davidson；　I　want　to　show　you　something；　”　Christie　said　as　she　went　to　her　overnight　bag　and　retrieved　her　Bible。　Opening　it；　she　removed　the　thank…you　note　Rhonda　and　Gil　had　written　to　the　anonymous　contributor。　“Would　you　read　this；　Mrs。　　Davidson？”

As　Rhonda　read　the　note　aloud；　she　had　to　swallow　the　lump　in　her　throat。

Rhonda　read　the　last　sentence。。。

We　only　hope　that　one　day　we　can　give　to　a　child　as　you　have　so　generously　given　to　our　child。

“Don’t　you　know；　Mrs。　Davidson？　I　am　that　child。　You　and　Mr。　Davidson　taught　me　and　gave　me　so　much。　This　was　a　small　way　I　could　say‘Thank　you。’　”

I　often　reflect　on　this　rewarding　experience　in　my　daughter’s　life　and　on　Christie’s　generosity。　I　think　of　all　the　other　students　whose　lives　have　been　positively　impacted　by　Rhonda　and　Gil；　in　ways　these　two　young　teachers　will　never　know。　With　Christie；　they　were　fortunate。　Not　only　did　they　get　to　see　the　positive　oute　of　the　life　they　touched；　but　they　also　saw　their　gift　of　passion　returned　to　them。

一段小夜曲（1）

嘉丽·霍华德

当我还是个小女孩时，每天晚上妈妈都会坐在我的床边，让我在她那低沉轻柔的女低音声中进入梦乡。她所唱的歌曲都是一些摇篮曲和古老的民谣，那些舒缓的旋律轻易地把我从清醒状态带入了梦乡。在一天将要过去的时候，这宁静祥和的几分钟成了我童年生活中最甜美的回忆。

现在，我依然记得我望着母亲，心中赞叹着她真是太美了。在客厅射过来的灯光的照耀下，她那线条优美的面颊熠熠生辉，那波浪般起伏的秀发闪闪发光，仿佛有一圈光晕笼罩在她的头上。我在心里默默祈祷，这一刻永远不要停止。但是，没有哪首歌是可以永远唱下去的。我向自己承诺，将来我要是有了女儿，只要她想听，我就会一直为她唱下去。

我一直没有忘记这个承诺。当丈夫和我从中国抱回我们盼望已久的女婴特莎时，我就已经做好了准备。那时，特莎只有11个月大。我们在家里共同度过的第一个夜晚，我坐在家里巨大的橡木摇椅上，把她抱在腿上，唱起那些我盼望已久的熟悉的摇篮曲：《摇啊摇，宝贝》　《闪啊闪，小星星》，还有《嘘，小宝贝》。我一下唱了7小节的《嘘，小宝贝》。为了这一时刻的到来，我早已不辞劳苦地把歌词全部记了下来。

当我把这些歌曲唱完，特莎依然没有睡着，但是看样子她有些困了。因此我起身走向婴儿床，想把她放好。然而我刚刚把她放下，她就立刻坐了起来，并开始哭闹。好的，她还需要多花一点时间，我想。因此我重新坐了回去，又一次唱起那些催眠曲，等待她合上眼睛。但是，她就是不把眼睛合上，我只得又唱了一遍，这一次还多唱了一首《字母歌》。最后，她仿佛睡着了。我又一次把她放到婴儿床里，就在转身离开的时候，我踩到了一块吱呀作响的木地板。特莎立刻抬起了她那小小的脑袋，又一次大哭起来。

当初我许下诺言，只要自己的小孩想听多少催眠曲，我就能唱多少的时候，完全没有预料到会有如此毅力不肯入睡的小孩。或许，她等待一个属于自己的家等得时间太长了吧，因此她不想让我那么容易就蒙混过关。我不能眼睁睁地看着一个刚从孤儿院出来的孩子在哭泣中入睡。

然而，很快就对那些歌曲产生了厌烦情绪，尽管以前我是那么期望演唱它们。单调并非是催眠曲不可或缺的因素——乏味可能有助于让孩子入睡——但是，我发现自己非常中意形式多样的音乐。我意识到，要想让女儿睡着，我会唱的那点摇篮曲根本就是杯水车薪。

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