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第104部分（第1页）

神武，如今却大祸临头犹不知死的老爷，原本那点对主家的愧疚，也随之烟消云散，转眼便不见踪影了。

又安慰了几句之后，周管事告辞出来，望着月朗星稀的天空，轻轻叹了口气，随即回了自己房间，将宋庆让他带回来的那些无生老母相和闻香教的木牌取了出来，到宅子各处一一放置，看看差不多了，便回了房间休息，家中婆娘察觉他情绪不大对头，有心想打听几句，他却一个字都不肯多说，直接脱了衣服上床睡觉，等待半夜时分的大戏开锣。

快到三更天时，周平下意识的睁开了眼睛，耳朵也竖了起来，正要仔细分辨下外面的动静，忽然听到院子里传来一声闷响，心中总算是踏实了，侧过头去继续睡觉，到了第二天天光放亮时，忽听外面传来一阵凄厉的惨叫声，周平赶忙穿好衣服冲了出去，来到院子里时，这里已经站满了人，见他走了过来，几个小管事忙让开道路，周平几步走到近前，果然在人群中发现几颗头颅，和他之前在宋庆那里见过的一样，全都是当初派去截杀宋庆商队的那几个护院。

片刻之后，周老爷也披着衣服赶来，见了几个用石灰搅拌过，却依然显得有些腐烂的人头，顿时吓得不轻，脑子还没彻底转过弯来，门口便有人大惊失色的喊道：“不好啦，周家杀人啦，好多人头啊！”

“这是什么人？”周进明显觉得不对，可要阻止时，那几人却调头便跑出门去，找几个小管事打听之后，才知道是清早过来送水的，虽说跟自家没仇，可这件事情却再也遮掩不住了，八成过不了多久衙役就会上门。

周进不怕官司，这人命案子本身跟他没有关系，人头都是自家当日派出去的那些护院家丁，凶手当然就是宋庆，只是一来没有证据，二来这人头半夜被扔到家里头来，衙门口总归要派人过来查问，到时候为了息事宁人，家里自然还要出钱打点，若换成往日自然无所谓，大不了给些银子便是，如今周家正是最困难的时候，也不知又要被人吃掉多少血肉。

果然，没过多久衙门口儿便来了几个差人，各个面带喜色，而且丝毫不加掩饰，周进看的眉头直皱，他知道这些衙役高兴是因为有钱可拿，多少年跟官府勾搭，他对这些人的性子再熟悉不过，因此并不觉得如何意外，让他恼怒的是这些人竟然没有丝毫掩饰，就在他面前露出笑容来，这说明了一个非常显著的问题，他周老爷在徐州的面子已经没有从前大了。

这还只是客气的说法，不客气的说，他的威望比起从前来差的太远，这些衙役们可是全徐州最会察言观色看风头的一群人，一个人或者家族是否有势力，只看衙役们对待他们的态度就能看得出来，如今这群衙役竟然敢当着自己的面嬉皮笑脸，全然没有一个办差该有的态度，说白了就是没有将他周老爷放在眼里，根本就没拿他这个市井第一人家当回事。

周老爷很愤怒，可又无可奈何，因为面子是他自己丢掉的，他与宋庆的争斗全徐州包括周围四县都在关注，因此他是怎么输掉的，大家也都很清楚，如今效果已经开始逐渐显现出来，从前这些衙役老远见了他都要露出笑脸，甚至在路旁目送他的轿子远去，如今到了周家宅子里面办事，办的还是人命案子，竟然会如此怠慢，外头那些百姓们的反应可想而知。

他觉得自己还是低估了此事对于徐州内外的反应，看样子之后的刺杀行动必须要成功，周家这边关键时刻甚至可以多派些家丁护院出去，一定要将宋庆斩杀，否则再过上一两个月，怕是就没几个人会将周家当回事了。

只是不爽归不爽，衙役终究是代表官府的，他还必须要打叠起精神来应付，毕竟这是个几颗人头，相当于几条人命，在徐州这种承平日久的地方，暗地里有多少事情姑且不说，明面上还是很少出现这种大案子的，他作为周家的家主，必须要时刻回答衙役们的问题，尽管心中不耐，也只得暂时忍了，只是终归倒人不倒架，哪怕是回答问题，也都是坐在太师椅上的。

快到中午的时候，衙役们总算是结束了问案，也没有说要带什么人回去，只说暂时回去禀报，其余事情等知州大人发下话来再说，周进心中明白，这是等着自家送钱进去呢，若是看不见银子，虽说未必有人真敢搅风搅雨，但给自己添点堵是在所难免的，周家此时风雨飘摇，也实在是经不住这种事情，当即命周平去准备银子，过后给知州那边送去，衙役们的也要另备一份，有道是阎王好过小鬼难缠，这些衙役若是真动什么手脚，怕是比知州大人那边还要麻烦。

周平倒是也不含糊，拿了银子之后飞速出门，直奔自己在外面的房子，将银子往姘头那里一放，回去便说知州大人拿了银子，言道一切好说，叫老爷尽管放心云云。

第二百二十九章　查案

感觉自己付出了真金白银，利益应该会得到保障，周老爷倒是真放了心，可知州大人那里却正在堵心，因为狗营营官宋庆刚刚来访，此时正坐在自己对面，有一搭没一搭的聊着家常，话题似乎正在往周家的案子上转移着。

对于周家这件案子，知州杨大人本身是没兴趣的，他知道这肯定又是宋庆和周进之间的矛盾，那些护院都是周家的人，而周家之前又在抢劫宋庆的商队，八成是被杀了之后将人头扔进周家宅院，算是一种警告。

杨大人已经快要升官了，升到江南某处去做知府，作为一个当年排名很靠后的进士，熬到他这把岁数能够再升一次，哪怕只是提了半级，可那终究是个知府，而且又是江南富庶之地，这已经算是老天开眼了，因此很不愿意在这个时候闹出事端来，对于徐州两大豪强之间的争斗，更是没有兴趣参与进去，因此才对来者不善的宋庆非常头疼。

只是头疼归头疼，他还不能打发人家走，要知道这可不是当初那个代百户了，眼前这个宋庆是个千户，同时还独领一营，加上宋虎和王昌那边，随时能动用几千大兵，真要是将这人惹恼了，给他搞出点事情来，到时候别说升官了，能不能全身而退都是个未知数，因此虽说很不耐烦，却也只能打叠起精神来陪着说话，甚至脸上的笑容都不能少了分毫。

宋庆倒是也很上道，知道知州大人陪自己说话的心情如何，聊着聊着忽然说道：“听说大人即将高升，下官与家父有份乡谊相赠，还望大人千万不要推脱！”

说罢，宋千户从怀中摸出一叠银票来。笑眯眯的递了过去，杨知州下意识的想要客气一番，可见宋庆眼神中全是那种不可抗拒的神色。估计对方是有事相求，这笔银子便是路条。当下再不客气，咬咬牙接了过来，也不去看是多少，直接问道：“宋大人若是有事尽管直说，大家都是熟人了，犯不上闹这些虚礼，若是有用到本官的地方。本官绝不推辞。”

“这话说到哪里去了，下官不过是敬仰大人为人，这才送上仪程，大人切莫多想才是。”宋庆先是滴水不漏的将自己摘出去。随即话锋一转道：“不过听闻今日州衙内公务繁忙，大人身边人手想必也有些不敷使用，偏偏周家又出了那么大的案子，宋庆不才，愿替大人去查探一番。只不知大人是否信得过下官？”

“这个……”杨知州也是久历官场的人精子，哪里还不明白宋庆什么意思，无非是借着机会去整周家，只是这种事情他原本就不想掺合，宋庆若是能一下将周家整死了还好。若是整不死的话，往后周家若是折腾一下，自己临走之前这段日子怕是也不好过，可比起周家来，眼前宋庆这关更不好过，只得含糊其辞道：“州衙与卫所不相统属，这人命官司归属州衙，贵部似乎不太方便插手，我看还是……”

“大人放心，宋庆也是朝廷命官，哪里就敢越权而行，无非是见大人这边缺人手，想帮衬帮衬罢了。”宋庆见杨知州含糊其辞，大概也猜到对方的心思，说着说着眼角处便闪过一丝寒芒，微笑道：“可这终究是人命官司，宋庆虽然不是正管，却也是徐州官员，若是查实真有此事，自然不会放过元凶，这一点大人也是尽管放心！”

杨知州心中一凛，知道宋庆这是动了杀心，若是再退却时，八成会把人得罪了，反正周家如今大不如前，这次闹了人命案之后，居然没有第一时间送上银子来，看来也是捉襟见肘了，加上宋庆此时如日中天，孰轻孰重一目了然，沉默片刻之后，终于还是说道：“既然如此，待那几个衙役回来，叫他们与宋大人同去便是，他们之前便是去的周家，想必多少了解些情况，估计人手也是不足的，若是卫所能够帮忙，自本官感激不尽！”

“多谢大人，宋庆定然不负厚望！”

吃过午饭，宋庆便找到那几个衙役，将事情大概一说，又递上不少银子，几个衙役顿时眉花眼笑，欢天喜地的跟着去了，到了地头之后，才发现狗营已经集中了上百人，先是脸色一变，随即便对宋庆大加吹捧，将往日要尽力奉承的周老爷贬低到了极限，随后兴致勃勃的带队出发，直奔周家在城西的宅院，看上去竟然要比宋庆都积极几分。

丁魁这次也跟着来了，对这些衙役的做派很是看不惯，不过他想问题从来都是充满哲学思维的，并没有直接指出，而是换个角度道：“别看这些人眼下如此巴结我们，当初他们看到那位周老爷的时候，那副奴颜婢膝的做派。怕是比现在还要过分，若是等哪天我们不行了，他们今天如何对周家，到时候就会如何对待我们，这就是群势利小人，千万不要轻信。”

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