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第7部分（第2页）

我迈步朝眉脊山走去，那个士兵背包模样的帆布桶形包横挎在肩头。跨过沃特福特桥时，我摘下费尔德中学的帽子，把它扔进河里，看着它顺着水流漂走，大概会漂到海港里去。站在桥上，我注视着那些领航艇，每一艘艇的帆布上都印有一个大大的〃P〃，它们穿行在纵帆船、有吊臂的大驳船和堆着高高的煤炭和木材的侧轮汽船之间。那些纵帆船的风帆全都卸了下来，光秃秃的桅杆和索具、横七竖八的船壳沿着北面的码头排开，俨然一片荒芜的树林，好像整个船队被一场风暴刮进了船坞。

我抬头朝眉脊山望去，看到了我们的房子。

里弗斯给了我一张通知，交给我父亲，告诉他我退学了。那天晚上下班回家，父亲读着那份通知，双手直颤抖。〃他凭啥把你分到商务班？〃他问，〃是不是因为那封信？〃他从弗雷德叔叔那儿听说了那件事。我点点头。〃可那信不是你写的，是不是？〃父亲说，〃我听说是哪个…哪个医生在斯宾塞中学读书的女儿想给你惹麻烦。〃

〃这没关系。〃我说，〃里弗斯之所以分我去商务班，是因为他想那样做。没那回事他也许还会那样做的。对我来说，再在那儿读下去是浪费时间。〃

父亲呆望着那张通知，轻声说：〃我不懂。他知道你跟那封信没有关系。他是知道的。〃

晚上，酩酊大醉之后，他开口了：〃儿子，你完了，你完了。我俩完了。我们全家都完了，我们没救了。〃接着，他开始骂起普劳斯法官的那本《纽芬兰史》，称其为〃那本书〃，不知怎的好像我的退学是那本书的责任。〃那本该死的书！

请求上帝，但愿我从没见过那本书。〃

我这位父亲以前从来就不愿让我去费尔德读书，在过去的三年里还一直劝我离开，可如今当我真正退了学之后，他却声称自己〃心都碎了〃。不久，他会把费尔德说成是〃最棒的学校〃。

〃有了张费尔德的文凭，年轻人就可以想干啥就干啥了。〃他边摇头边说，〃这下可好了，我们最后的希望完蛋了。〃夜半三更，他依然喋喋不休地颂扬着费尔德中学，称赞那帮教师是多么的了不起，称赞他们是如何地懂得传统和文雅的重要性。〃他们是伟人，有学问。〃他说道，重音落在〃学问〃二字上，仿佛关键就在于此，仿佛只有像他现在这样充分理解了〃有学问〃是什么含义，你才能懂得那些老师是何等的伟大。〃我知道以前自己批评过他们，可我不怕承认自己的错误。〃他说。现在，他能看到我的前途是什么了，我将去斯莫尔伍德家的靴子店铺，在〃老头子的靴子底下干活〃。〃儿子，那只靴子在召唤你了。〃那天晚上他站在楼梯脚高声吼道，〃那只黑靴子在召唤你了，儿子。〃

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2　金羊毛

菲尔丁的《纽芬兰简史》

1610年，约翰·盖伊在库比兹建立了第一个正式的定居点，侥幸碰到的连续两个暖冬让他误以为自己喜欢上了那儿的生活。1613年的那个冬季却颠覆了他的信念，因为那个冬季太正常了。此后他回到英国，余生中常常半夜惊醒，直到其妻向他保证他已不再住纽芬兰了，方肯重新入睡。

伦敦和布里斯托尔公司把约翰·盖伊的那块殖民地卖给威廉·沃恩。在与盖伊长谈之后，沃恩真后悔这话怎么没在买地之前与他谈。事实上，沃恩根本就没去看那块地，而是写了一本名叫《金羊毛》　的书赞美它的优点，另外派了一些威尔士人代替他去了那儿。

过了两年，沃恩没有听到那些威尔士人的消息，于是他派理查德·怀特伯恩爵士去看看他们在做什么。怀特伯恩向他报告说人并没死光，那些幸存的人甚至在说要建什么房屋。1620年，那个殖民地却令人费解地被人遗弃了。

沃恩接近各式各样的人，把殖民地的一大部分兜售给那些对〃你认识约翰·盖伊？〃这个问题作否定回答的人。

在那些人当中，有个人是乔治·卡尔弗特爵士，巴尔的摩勋爵，国务大臣，他从沃恩那里买下了一大块土地，宣称打算要在费里兰开辟一个殖民地，作为那些在英国因为自己的宗教信仰而受到迫害的罗马天主教徒的避难所。不过，他兜售的这个主意没有效果。罗马天主教徒们早已受够了迫害，那些听他建议的人说，他们宁愿被人折磨，也不肯落得像〃威廉的那些威尔士人〃那样的下场。

卡尔弗特去找沃恩，想问他那些人说这话是什么意思。按照沃恩的忠告，他把注意力集中到另外一群人身上，在英格兰，这些人的社会地位和人生运气就这样子了，移居纽芬兰似乎会是个不错的主意。

结果不久，在另外12个威尔士人的陪伴下，有个名叫爱德华·怀恩的船长去了纽芬兰。他们在费里兰建立了一处殖民地。

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那本书（1）

一连几周，除了吃饭的时候，餐桌上什么东西也没放，就只是那本书。父亲把它安放在餐桌的中央，仿佛家里的什么宝贝。他指着它，称它为〃他〃或〃你〃，好像那书就是法官本人。〃倘若先生与我有幸同窗，或许也会成为好友。啊，是的，我敢肯定，你和我，我们会成为好友的，知心好友，心腹之交，肩并肩地一道生活。要是当初在学校相识，如今我俩一定会在拉布拉多猎杀驯鹿，共度美好时光。作家、记账员，那将是多棒的一对呀！〃

有时，他在深夜假装法官对查利·斯莫尔伍德说话的口吻自言自语：〃本人屈尊俯就，在这本我写的而非你写的书的扉页上满足你的妄念，我的这部长达800页的鸿篇巨制，你是没法写的，是你力所不能及的丰功伟绩，相形之下，你的整个一生真是微不足道啊。〃

〃别再对着那本书唠叨了。〃母亲总是在楼上吼道，〃一个男人对着书说话，很不正常。〃

〃是书在对我说话。〃父亲回答，〃它在嘲笑我，在侮辱我。〃

〃你在发神经啊，斯莫尔伍德。〃母亲说，〃你像是在说梦话。让你说话的不是那本书，而是你灌的黄汤。〃

可父亲像是把法官捆在了一把椅子上，每晚都要按时给他一顿痛骂似的，他在厨房里来回转着圈，对着那本书侃侃而谈。以前，他也曾有过固恋，但从没有这么长的时间，也不是像这本书那样是件实实在在的物体。听到他在楼下对着书谈话，像是对哪个我们从未见过的深夜来客说话，一会儿指责法官，一会儿又指责他自己，仿佛他是法官，我们大家的神经都快绷断了。

他已经连续两天没去上班了，躺在厨房的那把坐卧两用的长椅上，一直到天黑，我们吃饭时他也躺在那儿，等着我们吃完，把桌子让给他好重新开始数落那本书。〃斯莫尔伍德，你会被解雇的。〃母亲站在长椅跟前，朝他大吼。父亲麻木地咕哝了几句，转过身面朝墙壁。母亲坐在桌前，双手掩面。

第三天父亲去上班了，那天晚上，我听见他上了床，我自己也睡着了，很久之后，有人摸下楼梯的响动惊醒了我。我听见后门开了。我朝窗外望去，母亲身穿睡衣，正站在面朝城市的那个平台上。她双手捧着法官写的那本书，正凝视着封面。接着，她用一只手掌托起书，身体往后一仰，好像是想把它砸向法官家的屋顶似的，将书往黑暗中猛掷出去。我能依稀看见书在风中翻开，书页拍打着，几秒钟之后我听见它掉在老远的山坡下，发出一声沉闷的声响。母亲默默地站在那儿，目送着那本书落下，胸脯靠在平台的栏杆上一起一伏，仿佛惊慌得喘不过气来。

眉脊山下传来了一阵低沉的轰鸣，像遥远的雷声，越来越响，接着渐渐退去，不过又持续响了一会儿。她踮起脚尖，把身子伸到栏杆以外，伸长脖子想看个究竟。接着，大概像是害怕这响声会把我们大家吵醒，她慌忙回到屋里，飞快地、几乎是毫无声响地穿过走廊，爬上楼，穿过楼梯平台，回到她的房间，她的床上。

第二天礼拜六，我们大家围坐在餐桌旁，这时母亲宣布了一个消息。她说，昨晚发生了一场雪崩，在我们家房子下面100英尺远的地方，一直崩塌到山脚，非常糟糕。有几处围栏被压平了，不过她说〃谢天谢地〃没有压塌任何房子，雪崩只是在两幢房子之间造成了毁坏，如今，翻越眉脊山的道路被雪阻断了。

〃你们信不信，就在两幢房子之间，雪塌了下去？你们老爸马上要跟其他人一起，去帮着把路挖出来。〃

父亲余醉未醒，好像并未对接下来的事情感到兴奋不已。

〃我跟你一道去。〃我说。

随后，我们下了山，加入了男人和男孩们的队伍，我们从雪堆的两头往中间挖。

我仰起头看了看我们家的房子，看得见雪一路崩塌下来的痕迹。小一点的树，树尖被压断了，一些大树也被连根拔起。有的地方?

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