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第45部分（第2页）

十余名和尚身人囹圄，有了女人们的口供，哪怕他们不招？不但招出了寺中的不法勾当，也招出了住持与南鸣至东陵商家劫宝的实情。次日，快差急足将信传到城武，信息传到县衙时，已经是二更左右，也正是鸿发酒楼岳家兄弟受辱的时光。岳家兄弟无脸重回县衙向知县大人对消息，耽误了时机。这时，艾文慈与悟净等八名僧人，正接近了郜成亭。

酒楼闹事，岳家兄弟溜走，荆店主与铁臂卞纶赶忙向厢内的姑娘们道谢，但姑娘们已经走了，回客店安歇，不许任何人前来打扰。三个黑影从店后越屋而走，悄然偷渡城关，沿官道向东陵镇赶。

官道上夜间没有行人，三个黑影展开轻功赶路，冉冉而去，似有大事待办。

郜成亭安静如恒，一如往昔。但与艾文慈那晚被擒的光景稍有不同，那就是村口栅门已关，在中的大树下，散乱地躺着不少贪凉的村夫。气候炎热，三更无了，仍然感到燥热，没有丝毫凉意。艾文慈有他的打算，料想商家父子近来必定寝食不安，朝夕担心兖州车店的人前来调查真相，更怕他前来寻仇报复，东陵镇必是风声鹤泪，草木皆兵。他的想法是必须令全镇人心惶惶，愈乱愈妙，方可令商家父子精神紧张，加重精神上的重压，等到对方的精神崩溃后便容易对付了。他必须让商家父子知道他来了，但八个和尚监视着他，和尚们不可能让他单独行动。到了郜成亭，他心中一动，向悟净说：“悟净方丈，咱们去找些水解喝。天气太热出汗太多，渴得要命呢。”“这……咱们岂能惊动村民？”悟净反对。

“咱们潜入民宅，怕什么？”他坚持人村，不管八僧肯是不肯，在一阵急促的犬吠声中，他一马当先跃上瓦面，扑奔那天被擒的老村夫住宅。

在树下睡觉的人被狗吠声所惊醒，有几个胆大的人，跟着厉吠着的狗想着究竟。可是看不见任何形影。有些怕鬼的人首先溜之大吉。艾文慈从瓦面跃下，用小剑撬开大门，毫无顾忌地登堂入室。首先用火折子点亮了神台上的油灯，向随后进入的八名僧人说：“到厨下找茶水，快！”人多脚步声凌乱，惊醒了内室中的人，先奔出一名只穿犊牛裤的壮年人，看了这许多不速之客，大吃一惊，骇然叫：“你……你们……是？艾文慈一闪即至，伸手便抓。

壮年人大概也练了几手，火速伸手拨架，同时斜身迫近准备反击。

艾文慈手上一沉，扣住了对方的肘部曲池猛地一带，右掌疾劈而下，正中壮年人的须根。壮年人一声未出，立即昏厥。一名僧人恰好抢到，飞脚猛蹴壮年人的腰胁，如被蹴中，腰脊必断性命难保。艾文慈将壮年人拖倒，向僧人低叫：“不可下毒手杀人，走！”

僧人们都涌入厨下，艾文慈走在最后，猛地一脚踢开内房门，灯光乍现。

房中有两个小后生，正向床底下爬。曾经用匕首制住艾文慈的杨老，正坐在床前手忙脚乱地穿靴，见有人破门而入，顾不得穿另一只靴子，火速伸手在枕下掏兵刃。艾文慈怎肯再让老家伙撒野？奔近一把扣住对方的肩膀一扳。

杨老被扳转，一眼便看清了来人是谁，双手急崩，一面狂叫：“南……鸣！救……命……救命哪！”

他崩不开艾文慈的手，反而被艾文慈按倒在床上，“啪啪”两声给了他两耳光，凶狠地说：“我说过的，我会回来收拾你们这些欺负外乡人的狗东西。先给你一次警告，在下转回来时，郜成亭不许有人居住，不然鸡犬不宁，一把火把你们烧光。今晚便宜了你，只给你一次警告。”声落，两劈掌把老家伙劈昏，扭头便走。全村大乱，警锣声狂鸣，但入侵的人早已不知去向。第二天一早，有五六户胆小的村民，牵家带小躲到邻村避难，暂时看看风色。

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第二十四章　南郎中讨债

消息传到县城，传到东陵镇，辗转相传，消息变了，变成南鸣带了无数匪徒，将洗劫附近的村镇，大队贼兵即将压境，血洗附近十余座村寨。

响马贼留下的余前犹在，村人谈匪色变，怎能不怕？走得动的人，纷纷作逃难的打算。

城武的巡捕与了勇纷纷奉命戒备，风雨欲来。

第一北到达东陵镇的人，是岳磷兄弟一行五人。

东陵镇家家闭户，壮丁们不分昼夜巡查放哨，如临大敌，栅门紧闭，禁止旅客入镇，限令过境的人绕镇北而行。

第二批到达的人，是铁掌卞纶三十余名好汉。

东陵镇的商大爷商苑，不敢阻止卞纶入镇，暗中已有了万全准备，热诚地表示欢迎，将他们安顿在客舍，相当客气。

岳琳兄弟的身份不同，来头太大，商大爷天胆也不敢留难。他们寄住在镇北的农宅，严示商大爷不可泄露他们的底细。商大爷心中暗暗叫苦，不知这五位京中来的微服探访官员来意如何，惊然而慷。他已嗅出危险的气味，看到了可怕的危机。

当晚，五辆轻车和二十匹驮马，在二十六名骑士的保护下，神不知鬼不觉地离开丁东陵镇，撤走了商大爷的老少妇孺，不知所之。这一晚，在卧龙冈会合的僧人尚末到齐，为免打草惊蛇，人未到齐之前，不曾派人到东陵镇监视探道。

一连两天，毫无动静。东陵镇昼间派至各地巡逻的眼线暗桩，似乎不曾发现可疑的事物，哪有大批匪徒的踪迹？更没发现南郎中的身影。

午后不久，铁掌卞纶带了十余名伴当，从骡车失事处的泥沼地带返回镇中。他们在泥沼附近察看失事现场，但一无所获。尸体已被官府泥人埋葬，时日过久，即使呈文官府请求收敛改葬以便验尸，也不可能验出可疑的线索了。骡车仍沉埋在泥淖下，无法拖起。

卞纶是个老江湖，心中疑云大起。按现场的地势看来，如果劫车人是在车上发动，健骡受惊狂奔，以致翻车极有可能，但车把式田福春武艺不弱，决不可能死在车上。假使劫车人淬然袭击，田福春的致命伤口不可能在咽喉，身上更不可能有其他的伤痕。如果是有另一劫车贼策应拦劫，贼伙已被杀，只有南鸣一个人得手脱逃，骡车根本不可能翻覆。

田福春为人机警，可能在座下留有线索，可是车部拖不上来。

总之，这桩公案太闻奇，奇得疑云重重。奇得令人难以置信。

他怀了满腔疑云，驰回镇想搜集镇民所供给的线索。距镇尚有两里地，迎面弛来三匹健马。他认得，马是东陵镇商家的坐骑，三位骑士领先的是商二少爷商瑞。

两侧的两位骑士他也认识，那是岳琳的两位朋友雷震远、贾芳。岳琳五男女在金乡住荆成的店，双方同店而居，岂有不认识之理。

双方来至切近，商瑞首先便高叫道：“卞兄，有消息么？”

他勤住坐骑，淡淡一笑道：“有是有，但无关重要。老弟意欲何往？”

“金乡县派来了大批捕快，即将人卧龙冈搜捕，兄弟与雷、贾两位大侠，即至冈西南埋伏。”

“金乡来了捕快，他们……”

“他们已查出南郎中与广化禅寺的贼秃，在卧龙冈聚会，要打劫寒舍，因此赶来捕拿要犯归案。”

卞纶大喜，说：“好，兄弟也一同前往。”

雷震远是个深藏不露、不苟言笑的中年人，说：“卞店主，卧龙冈林深草茂，占地十余里，兵男巡捕人数略嫌不足，镇民又派不上用场，要犯身手了得，足?

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