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第92部分(第1页)

止向金匠借钱。王国的债务开始停止增长,并且稳步缩水。

金匠发现,国王正在试图还清债款。他很不安,因为假如国王的债务停止上升,意味着金匠收取的利息也停止了增长;这不是最令金匠害怕的,最令金匠害怕的是,当国王还清债务的时候,金匠的地位会一落千丈,因为国王会设法用其他的货币来取代英镑,不再需要金匠了。

金匠留恋这如日中天的名誉、地位、声望和财富。他不想走下坡路。他不想让国王摆脱债务的泥潭。

正巧边境发生了小股叛乱。这种程度的叛乱规模很小,二十个士兵就可以剿灭。但是金匠看到了商机。

金匠偷偷地运送了兵器和粮食给叛乱者。叛乱者如虎添翼,反而重创了王国的二十名士兵。溃败的十夫长回来报告,请求国王出动昂贵的骑士团来平定叛乱。

于是国王面临一大笔开支:战死士兵的抚恤费。负伤士兵的医疗费、骑士团昂贵的装甲修缮费、马匹的草料、骑士团和骑士侍从的粮食和工资、交通费以及民心不稳经济回落带来的损失。

贤明的国王无可奈何,低下了高傲的头颅,又一次来到了金匠的门外,要求借一万英镑。

是的,他必须借一万英镑,因为世界上没有什么比战争更烧钱的了。唯有战争,可以将人民富足的生产资料瞬间涂炭,让人民永远需要钱。这对金匠来说,意味着更多的贷款,更多的利润。

金匠骄傲地把厚厚的一万英镑摔在国王脸上,国王的皇冠都掉了。

贤明的国王含恨离去,若不是必须遵守法律,国王手撕了金匠的心都有。”

杰克讲得口干舌燥,抬头望了妈妈一眼,发现艾琳不仅没睡,反而惊恐地睁大了双眼。

“妈妈,我的故事不好听吗?”杰克委屈嘟囔。

艾琳从震惊里回过神来,心被恐惧攫住。她这才察觉丈夫在跟什么样的庞然大物宣战,泪水已经滚下来,唯恐艾伦性命不保,用力抱住儿子,口里喃喃重复:“哦,天哪,上帝。天哪,上帝!”

“妈妈,”杰克迷惘地任母亲抱着,执着地求夸奖求表扬:“我的故事好不好听?”

“好听,都告诉妈妈好吗?”艾琳抱着儿子不敢放,怕杰克看见她脸上的泪。

杰克奶声奶气道:“好,我继续给你讲,金匠和国王一决胜负的故事。”

195 金匠和国王一决胜负的故事

杰克仔细回忆,继续说:“然后是金匠和国王一决雌雄的故事。

国王意识到,金匠独掌了英镑的发行权,等于控制了王国的经济,约等于第二个国王了。贤明的国王决不允许贪婪的金匠左右人民的命运,他决定改变现状。

国王的第一步是,废除金匠的‘金融代理人’称号,并且逐步清算债务,从此和金匠一刀两断。国王贴出了布告:

‘我有两个主要敌人:南方的军队,还有我后面的金融机构。这两者中,后者才是最大的威胁。’

金匠听到消息,察觉到了国王的决心。但是实力雄厚的金匠已经和邻国、海外的金匠们组成联盟,具备和国王分庭抗礼的实力,他们决定用钱砸到国王投降为止。

海外的金匠们开始各显神通,利用影响力左右了邻国决策,掀起了一场针对国王的侵略战争。

当国王站在寒风呼啸的城墙上,望见海面上一望无际的侵略舰队时,他必须放下手中的活儿,专心对付外敌了。而战争,归根到底依旧是一本天文数字的账目:石匠赶修公事的材料费和工资。铁匠打造新式兵器的成本和手工费。战士的军饷。所有人的粮食。哦天哪粮食,国王的大军一天能吃掉两千英镑的面包。

海外的金匠嚣张无比:“是时候给跋扈的国王一点教训了,我要把你打回部落时代!”

国王顽强抵抗了三年,他的军队勇猛无比,寸土不让;但是王室为了支撑战争,早已债台高筑。短短三年,国王的债务从四千五百英镑激增到一亿两千七百英镑,最后不得不屈膝投降:国王被迫设置了第二个‘金融代理人’的岗位,为期二十年。在这二十年里,金匠将重操旧业,继续发行英镑,把持着国家的财政权。

于是海外金匠心满意足地撤走了舰队。

贤明的老国王忧心忡忡地死去了。他在弥留之际,警告自己的儿子:

‘如果让这些金匠控制了货币发行,那么他们将先通过通货膨胀,接着再通货紧缩,来剥夺人民的财产。也许有一天我们的孩子一觉醒来时,他们已经失去了家园和父辈开拓过的大陆。’

年轻的王子继承了父亲的皇冠。在加冕典礼上,英勇的王子面对趾高气扬的金匠们,不假辞色地警告:

‘你们是一群毒蛇。我打算把你们连根拔掉,以父亲的名义,我一定会将你们连根拔掉!人民如果知道你们的系统是何等的不公正,在天亮前就会发生革命。’

王子说到做到。在20年到期之时,年轻的国王力排众议,召集新的大臣,否决了金匠们申请延期经营的提案。

金匠勃然大怒,放出谣言来威胁国王:‘如果你否决我的提案,我将否决你这个国王。’

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