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第9章（第1页）

杰民上楼去叫曼桢，她却耽搁了好一会方才下来，原来她去换了一件新衣服，那是她因为姊姊结婚，新做的一件短袖夹绸旗袍，粉红底上印着绿豆大的深蓝色圆点子。这种比较娇艳的颜色她从前是决不会穿的，因为家里有她姊姊许多朋友进进出出；她永远穿着一件蓝布衫，除了为省俭之外，也可以说是出于一种自卫的作用。现在就没有这些顾忌了。世钧觉得她好像陡然脱了孝似的，使人眼前一亮。

世钧把她介绍给吴先生。吴先生说这房子朝西，春天恐怕太热了，敷衍了两句说再考虑考虑，就说：&ldo;那我先走一步了，还有几个地方要去看看。&rdo;他先走了，曼桢邀世钧到楼上去坐一会。她领着他上楼，半楼梯有个窗户，窗台上搁着好几双黑布棉鞋，有大人的，有小孩的，都是穿了一冬天的，放在太阳里晒着。晚春的太阳暖洋洋的，窗外的天是淡蓝色。

到了楼上，楼上的一间房是她祖母带着几个弟弟妹妹同住的，放着两张大床，一张小铁床。曼桢陪着世钧在靠窗的一张方桌旁边坐下。他们一路上来，一个人影子也没看见，她母亲这时候也不知去向了，隐隐的却听见隔壁房间里有咳嗽声和嘁嘁促促说话的声音，想必人都躲到那边去了。

一个小大姐送茶进来，果然就是刚才在弄堂里洗脚，脚趾甲上涂着蔻丹的那一个。她大概是曼桢的姊姊留下的唯一遗迹了。她现在赤着脚穿着双半旧的镂空白皮鞋，身上一件花布旗袍，头发上夹着个粉红赛璐珞夹子，笑嘻嘻地捧了茶进来，说了声&ldo;先生请用茶&rdo;，礼貌异常周到。出去的时候顺手就带上了门。世钧注意到了，心里也有点不安；倒不是别的，关着门说话，给她的祖母和母亲看着，是不是不大好。然而他不过是稍微有点采促而已，曼桢却又是一种感想，她想着阿宝是因为一直伺候她姊姊，训练有素的缘故。这使她觉得非常难为情。

她马上去把门开了，再坐下来谈话，说：&ldo;刚才你那个朋友不知是不是嫌贵了？&rdo;世钧着：&ldo;我想不是吧，叔惠家里也是住这样的西间房间，租钱也跟这个差不多，房间还不及这儿敞亮。&rdo;曼桢笑道：&ldo;你跟叔惠住一间房么？&rdo;世钧道：&ldo;唔。&rdo;

杰民送了两碗糖汤渥鸡蛋进来。曼桢见了，也有点出于意外。当然总是她母亲给做的，客人的碗里有两只鸡蛋，她的碗里有一只鸡蛋。他弟弟咯咯咯走进来放在桌上，板着脸，也不朝人看，回身就走。曼桢想叫住他，他头也不回一回。曼桢笑道：&ldo;他平常很老练的，今天不知道怎么忽然怕难为情起来了。&rdo;这原因，世钧倒很明了，不过也没有去道破他，只笑着道：&ldo;为什么还要弄点心，太费事了。&rdo;曼桢笑道：&ldo;乡下点心！你随便吃一点。&rdo;

世钧一面吃着一面问：&ldo;你们早上吃什么当早饭？&rdo;曼桢道：&ldo;吃稀饭。你们呢？&rdo;世钧道：&ldo;叔惠家也是吃稀饭，不过是这样：叔惠的父亲是非常好客的，晚上常常有人来吃饭，一来来上好些人，把叔惠的母亲都累坏了，早上还得天不亮起来给我们煮粥，我真觉得不过意，所以我常常总是不吃早饭出来，在摊子上吃两只大饼油条算了。&rdo;曼桢点点头道：&ldo;在人家家里住着就是这样，有些地方总有点受委屈。&rdo;世钧道：&ldo;其实他们家里还算是好的。叔惠的父亲母亲待我真像自己人一样，不然我也不好意思老住在那里。&rdo;

曼桢道：&ldo;你有多少时候没回家去了？&rdo;世钧道：&ldo;快一年了吧。&rdo;曼桢笑道：&ldo;不想家么？&rdo;世钧笑道：&ldo;我也真怕回去。

将来我要是有这个力量，总想把我母亲接出来，我父亲跟她感情很坏，总是闹别扭。&ldo;曼桢道：&rdo;哦。……&ldo;世钧道：&rdo;就为了我，也怄了许多气。&ldo;曼桢道：&rdo;怎么呢？&ldo;世钧道：我父亲开着一爿皮货店，他另外还做些别的生意。从前我哥哥在世的时候，他毕业之后就在家里帮着我父亲，预备将来可以接着做下去。后来我哥哥死了，我父亲意思要我代替他，不过我对于那些事情不感到兴趣，我要学工程。我父亲非常生气，从此就不管我的事了。后来我进大学，还是靠我母亲偷偷地接济我一点钱。&rdo;所以他那时候常常在窘境中。说起来，曼桢在求学时代也是饱受经济压迫的，在这一点上大家谈得更是投契。

曼桢道：&ldo;你在上海大概熟人不多，不然我倒又有一桩事情想托托你。&rdo;世钧笑道：&ldo;什么事？&rdo;曼桢道：&ldo;你如果听见有什么要兼职的打字的‐‐我很想在下班以后多做两个钟头事情。教书也行。&rdo;世钧向她注视了一会，微笑道：&ldo;那样你太累了吧？&rdo;曼桢笑道：&ldo;不要紧的。在办公室里一大半时候也是白坐着，出来再做一两个钟头也算不了什么。&rdo;

世钧也知道，她姊姊一嫁了人，她的负担更增重了。做朋友的即使有力量帮助她，也不是她所能够接受的，唯一的帮忙的办法是替她找事。然而他替她留心了好些时，并没有什么结果。有一天她叮嘱他：&ldo;我本来说要找个事情在六点钟以后，现在我要改到晚饭后。&rdo;世钧道：&ldo;晚饭后？不太晚了么？&rdo;曼桢笑道：&ldo;晚饭前我已经找到了一个事情了。&rdo;世钧道：嗳哟，你这样不行的！这样一天到晚赶来赶去，真要累出病来的！你不知道，在你这个年纪顶容易得肺病了。&ldo;曼桢笑道：&039;在你这个年纪！&039;倒好像你自己年纪不知有多大了！

她第二个事情不久又找到了。一个夏天忙下来，她虽然瘦了些，一直兴致很好。世钧因为住在叔惠家里，一年到头打搅人家，所以过年过节总要买些东西送给叔惠的父母。这一年中秋节他送的礼就是托曼桢买的。送叔惠的父亲一条纯羊毛的围巾，送叔惠的母亲一件呢袍料。在这以前他也曾经送过许太太一件衣料，但是从来也没看见她做出来穿，他还以为是他选择的颜色或者欠大方，上了年纪的人穿不出来。其实许太太看上去也不过中年。她从前想必是个美人，叔惠长得像她而不像他父亲。他父亲许裕舫是个胖子，四五十岁的人了，看着也还像个黑胖小子。裕舫在一家银行里做事，就是因为他有点名士派的脾气，不善于逢迎，所以做到老还是在文书股做一个小事情，他也并不介意。这一天，大家在那里赏鉴世钧送的礼，裕舫看见衣料便道：&ldo;马上拿到裁fèng店去做起来吧，不要又往箱子里一收！&rdo;许太太笑道：我要穿得那么漂亮干吗，跟你一块儿出去，更显得你破破烂烂像个老当差的，给人家看见了，一定想这女人霸道，把钱都花在自己身上了！&ldo;她掉过脸来又向世钧说：&rdo;你不知道他那脾气，叫他做衣服，总是不肯做。&ldo;裕舫笑道：&rdo;我是想开了，我反正再打扮也就是这个样子，漂亮不了了，所以我还是对于吃比较感到兴趣。&ldo;

提起吃，他便向他太太说：&ldo;这两天不知有些什么东西新上市？明天我跟你逛菜场去！&rdo;他太太道：&ldo;你就别去了，待会儿看见什么买什么，还要留几个钱过节呢。&rdo;裕舫道：&ldo;其实要吃好东西也不一定要在过节那天吃，过节那天只有贵，何必凑这个热闹呢？&rdo;他太太依旧坚持着世俗的看法，说：&ldo;节总是要过的。&rdo;

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