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第42部分（第1页）

艾斯径直走过去，坐在了他的身边。卡西莫多立刻像是受到了什么惊吓一样，站起来就要往旁边挪。艾斯阻止了他，盯着他的眼睛问道：“为什么要对我这样恭敬？”

卡西莫多读懂了他的唇语，丑陋的脸上流露出一丝苦涩。他回答道：“嗐，您是王子，我是敲钟人，理应对您恭敬。而且您那样美丽，又那样强大，怎么能不令人心生敬畏呢？”

艾斯自动过滤掉了某个词汇：“这是克洛德告诉你的？”

卡西莫多摇了摇头：“大人从来不会对我说这些。可是您和我完全不同，我生来就这副模样，既是驼子、又是跛子，眼睛上长着瘤子，相貌这样丑，就像是从地狱降生的一般。没有人愿意靠近我，我是这样的丑陋——而您与我截然相反，人人都愿意亲近您。我又怎么敢靠近您呢？”

他看出艾斯还想说些什么，便说道：“您不必在意我，就当我是一块顽石，或者教堂上的雕塑，我不会给您造成什么不便的。如果您觉得看到我会很难过，污染了您的视线，我就到您看不到我的地方去。但是我耳朵虽聋，却还听得见哨子的声音，只要您吹响这个哨子，我就会立刻出现在您的眼前。”

说罢，他退后几步，很快消失不见。

……一个聋子，竟然还能听到哨子的声音？

艾斯举起了那把小小的铜哨，对准了阳光。细细的红色线条从哨子的内部一闪而过……这显然不是普通的哨子，而是炼金术的作品。

制作一个能模拟听力的耳蜗，并不比制作这样的一个哨子更加困难，克洛德却宁愿选择后者，也不愿意使用前者……究竟是能力不够呢，还是根本就不想让卡西莫多能够听见呢？

艾斯目光微闪，若有所思。

克洛德身上隐藏的秘密……似乎比他想象中更多啊。

☆、第五十八章

站在高高的北钟楼顶，俯视着下方人来人往、燃起了篝火的河滩广场，克洛德心里充满茫然。一如他头顶的天空，偶尔飘来几束云般的思绪，却又很快被风吹到不知哪边去了。

从出生时起，堂·弗罗洛夫妇便定下了长子的前程。克洛德生性聪慧，又在父母的精心培养下养成了严谨向学的性格。从有记忆时起，到十九岁时遭逢大变，再到三十四岁、即将成为三十五岁中年人的如今，克洛德始终都是个很会调整自己心态的人。

十九岁的遭遇是他人生的分水岭。在十九岁之前，堂·克洛德·弗罗洛是个虔心想要侍奉主的神学生；十九岁以后，崭新的造物克洛德变成了一个有着明确的目标、并精心为着自己所设定的目标而编织计划的人。他的目标说起来很简单，然而如果真的说出来，十个人中会有九个以为他在做梦，剩下的一个则会引经据典、以各种例子佐证神明真正存在。然而克洛德想知道的却并不是神祇存在与否，他只想藉由自己的行为去弄明白一件事——上帝究竟是怎样的存在？

为了得到自己想要的答案，克洛德为自己设定了一条野心勃勃又充满危险的路。在遇到艾斯以前，他满以为自己这颗死寂的心不会再因为上帝以外的人而跳动，自己所设定并且执行了十六年的计划也不会发生丝毫的改变。然而在他看到艾斯的那一刻……不，在他从红衣主教的信中看到他玩笑般地提到那伙埃及人的时候，命运就悄然转动了它无可撼动的齿轮，以一种嘲笑般的姿态对克洛德宣示威严。

一切都开始变得与计划截然不同。

十几年来，克洛德的面容丝毫未变，然而那颗停止跳动的炼金术心脏，却已经被权谋与野望打磨得十分冰冷。十五年前，他心中还存着一分人性的柔软，甚至希望帕盖特生下的孩子是个女孩，仿佛这样就可以避免一切悲剧……十五年后，他却已经可以命令着卡西莫多跟踪那群刚刚入城的埃及人，自己悄然拿起刺剑，冷酷地决定将危险的苗头当场扼杀。

……然而一切想法都在他看到艾斯的那一刻消弭不见。

说不上是因为那张俊美无俦的脸、还是那幅焕发着青春与阳刚魅力的颀长身材，从看到艾斯的第一眼起，克洛德岩石般坚硬的心脏便坠入了地狱的熔浆之中，燃起了鲜红炽｜热的火焰。几乎每时每刻，他都在被难以忍耐的渴望折磨着。那渴望以他的心脏作为燃料，无时无刻不再灼烤着他的灵魂。他曾扪心自问，难道这样便是爱情吗？理智给出了坚定的答案：不！

他无法否认自己是出于欲望而对艾斯如此着迷，却又不肯绝望地以为自己身上只剩下欲望而全无爱情。在深深恐惧着艾斯、抗拒着对方影响的同时，他又何尝没有将艾斯当作自己内心的救赎呢……

如果能够按照计划将艾斯置于死地，哪怕只是自欺欺人地将对方的尸体留在自己身边，克洛德也能够继续坚守着自己的铁石心肠，绝不在达到目的之前有任何动摇。然而他怎么也无法预料到，艾斯的养父“乔治医生”实际上就是艾斯本人，而他原定的让卡西莫多做帮手对乔治进行威逼利诱的计划，最后竟然也变成了直接把艾斯强制性地带回了圣母院……

……现在他还哪儿有计划可言？根本就是毫无头绪、满心茫然……除了假装胸有成竹地命令卡西莫多拿出定制好的护士衣裙以外，就只有之前送来的那则消息可以稍微让他留些喘息的时间、不必以自己最尴尬的姿态去面对艾斯了……

——即使这样做可能会使他与艾斯之间的关系更加僵硬，也比毫无姿态地屈服在对方面前要好。

克洛德凝视着圣母院不远处的河滩广场。天色已渐渐暗沉，河滩广场上燃起了篝火。很快便会有一群埃及人来这里卖艺，漂亮的埃及姑娘上场跳舞，而聪明的埃及小伙则带着他们训练好的动物向观众讨赏……

脚步声渐渐响起。克洛德回过头，看到卡西莫多正带着艾斯向这边走来。一边走着，他的养子还一边眼睛发亮地比划着什么东西，口中发出了粗哑的音节。

而艾斯竟然也露出了笑容，面对卡西莫多时没有丝毫的不耐烦，耐心地听着他所描述的东西……这一对身份互换、相貌也截然美丑的“兄弟”，相处起来竟然异常地和谐。

克洛德不禁握紧了手，又轻微地吐出一口气——而直到这时他才发觉，自己竟然一直紧紧地咬着嘴唇，导致它如今被松开的时候，感觉竟然有着片刻的麻木。

看清克洛德的身影以后，艾斯便对卡西莫多打了个手势，示意他暂时离开。卡西莫多原本就对艾斯很有好感，而因为丑陋的相貌，几乎没有人愿意和他相处，艾斯却不仅不歧视他的身材相貌、还对他如此的和善……原本的好感便很快转化成了崇拜，对艾斯的要求更是无有不从。

看到那个手势后，他便乖顺地转身离开，丝毫也看不出那个在圣母院周围恶名远扬的敲钟人的模样。克洛德面沉如水，手指又忍不住紧了紧，指甲深深地嵌入掌心内，开口道：“你似乎和卡西莫多相处得很好。”

艾斯耸了耸肩，笑了起来：“当然，为什么不呢？你也说了，他是我的兄弟。”

“可你似乎并没有把约翰当成兄弟看过。”

艾斯蓦然笑了起来。他盯着克洛德，缓缓地道：“这不正是你的期望么，弗罗洛先生？约翰是你的弟弟，卡西莫多却是你的养子，我把你的养子当作兄弟，当然就是你的侄子……而叔叔和侄子之间，又有可能发生什么事呢？既然你这么迫不及待地想要和我划清界限，我也不会介意如你所愿。毕竟你已经三十五岁了，而我却只有十六岁。”

他微微扬起头，意味深长地道：“‘堂·克洛德·弗罗洛副主教’，在这个世界上又还能存在多长时间呢？”

克洛德从喉间发出一声短促的冷笑，看也不看艾斯一眼，径直走到自己的炼金术室前，转动钥匙走了进去：“我似乎说过希望看到你穿上那身衣服……为什么没有穿？”

艾斯手臂上搭着那件白色的裙子，姿态潇洒地耸了耸肩：“我以为你会喜欢我在你面前穿上它，然后再亲手把它剥下来。”

他的目光在这个房间里逡巡一周，又缓缓收回。这里已经没有了他上一次来时看到的凌｜乱，满地的稿纸、手札与随意摆放的化学器皿都被整理得整整齐齐，房间里堪称一尘不染，壁炉里燃烧着熊熊的火焰，除了光线暗淡、通风也不是很好以外，几乎让人挑不出毛病来，优雅整洁得如同一位贵族的标准书房。

克洛德蓦然转身，冷冷地道：“的确，这样似乎更有趣一些。那么您为什么还不开始呢？”

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